Im Chinesischen gibt es vier Grundtöne. Man bezeichnet diese als ersten, zweiten, dritten und vierten Ton. Als Beispiel bedeutet "qu" im dritten Ton "ein Mann heiratet eine Frau", "qu" im vierten Ton bedeutet "gehen". Im folgenden Beispiel verwenden wir das Wort "ma". Da es vier verschiedene Töne gibt, gibt es auch vier verschiedene Bedeutungen.


Erster Ton = Gleich bleibender hoher Ton
Tonzeichen: mā (ein horizontaler Strich)

Zweiter Ton = steigt von mittlerem bis in hohe Stimmlage
Tonzeichen: má (schräger Strich von unten nach oben)

Dritter Ton = fällt zuerst ab und steigt dann wieder an
Tonzeichen: mǎ (verkehrtes Dach)

Vierter Ton = fällt von hoher in tiefe Stimmlage
Tonzeichen: mà (schräger Strich von oben nach unten)


Im Pinyin wird das Betonungszeichen über den Vokal geschrieben. Wenn zwei Vokale vorkommen, wird das Zeichen über den ersten Vokal gesetzt, außer bei "i", "u" und "ü", hier wird es über den zweiten Vokal gesetzt.

Aber was bedeuten nun diese vier verschiedenen Wörter? Hier ist die Auflösung:

mā = Mutter
má = Hanf
mǎ = Pferd
mà = fluchen


In der nächsten Lektion beschäftigen wir uns um die sogenannten Neutralen Töne.